文 | 玑衡

 

爸爸心肌梗死去世的那一天是我在Niantic的三面。我申请的是一个运营的职位，那一天下午我本该去Niantic的旧金山总部，和产品总监聊天。结果那一天清晨我醒过来的时候，看到手机里有十几个未接电话，微信里几十条从焦急到心碎的语音。至今，我仍然无法听完那些语音。

 

我的第一反应是接着睡觉，因为我一定在做梦。我的第二反应是给十个朋友打电话，没有一个接通。有那么一个多小时，我觉得这天下午我应该按照原计划去Niantic面试，因为最早的回上海的飞机也要到明天才能起飞。直到我开始大哭。

 

我给Niantic的人事写email，我说我来不了面试了我要赶回上海奔丧。没多久，就收到她的回复，very sorry to hear啊，accept my condolences啊，你别着急啊你回来我们再约面试时间啊。

 

我打开Pokemon Go，我当时在游戏里的buddy是一只戴着圣诞帽的皮卡丘，因为如果我天天和他走路，他最后可以进化成一只戴圣诞帽的雷丘。

 

皮卡丘，我该怎么办。

 

哦，对了，如果你还没看出来，Niantic就是那个开发Pokemon Go的公司，这个游戏和任天堂没什么关系，任天堂只是通过自己旗下的The Pokemon Company允许Niantic使用宠物小精灵的IP。Pokemon Go是Niantic的第二个游戏了，第一个游戏叫作Ingress。Ingress上线的时候Niantic还只是谷歌地图下的一个实验室，致力于基于实时位置的游戏和服务，到Pokemon Go的开发成为可能的时候，谷歌认为这个实验室过于有趣过于不务正业，就让它spin off自力更生了。

 

我回了上海。爸爸的葬礼后没过几天，Niantic的人事对我说，啊呀对不起啊，在你离开旧金山的这段时间，这个职位我们准备给另一个候选人了。以后有合适的职位我再和你联系哦。

 

我发微信给好朋友，跟他讲Niantic的据信，我说，我觉得这个世界一下子非常非常不公平。

 

他说，是的，世界非常非常不公平。

 

我说，我很想念爸爸，我很难过，你觉得这样的感觉需要多久才会结束？

 

他说，永远不会结束，你每次想起这件事情仍然会难过。

 

几年前，这个朋友的爸爸在跑步的时候心肌梗死去世了，五十岁都不到。

 

……

 

我回旧金山那天，川普宣誓就职。第二天，我公寓楼下走过了几万名抗议的人群，那天全美各地都在搞Women’s March，抗议新总统。一周之后，川普颁布了禁穆令，我认识的几个朋友在伊朗无法登机。 我觉得整个世界正在走向一个疯狂的大爆炸，历史的终结远远不是民主和自由的胜利，不是那一股乐观的劲头，然而强权、封锁、压迫。我决定我不该抱怨世界对我不公平了，就像《侠盗一号》里，每个人都惨得不行，没人抱怨。 

 

一个学姐介绍我去苹果面试，我去面试，一轮又一轮。我挺喜欢苹果的那个组，他们也挺喜欢我。HR问我哪天可以上班。我开始看，苹果的班车哪个站离我家最近，我甚至计划着要搬家。

 

然后，有一天，Niantic的人事问我，啊呀Lily我没有把你忘记呀，我们要招一个Data Scientist，你有没有兴趣？要不明天和我们的工程师聊聊？

 

当时她没有告诉我，第二天那个工程师会考我Bayesian Updating, ARIMA, SQL。没有告诉我，这个公司每天生产多少数据要分析处理。也没有告诉我，其实这是公司第一次招Data Scientist，在那之前，只有几个工程师和产品经理偶然看看数据。没有人有经验，也没有什么Data Infrastructure可言。

 

……

 

现在，我来Niantic工作有几个月了。 

 

这是我的办公室。

 

这是我的办公桌。

 

我是公司里唯一一个Data Scientist. 我是Data Science的头，我是Data Science唯一的小兵。公司里所有需要用到的数据的地方就是我的活。

 

有一些是面向大众的。比如最近几周，在纽约、伦敦、东京的地铁站和公交站里，有这样一些广告：

 

或者在官方Twitter上经常发这样一些新帖：

 

更多的是研究产品、理解用户、调整游戏细节、预测未来走向。我们的用户是哪些人，每天上线几次，走多少路，喜欢和讨厌这个游戏的哪些方面。每个Gym多少时间会换队，哪个队领先哪个队落后。每场Raid胜率多少才能平衡野生精灵和Raid Boss之间的平衡。Pokestop掉的道具太多还是太少，应该多掉Potion还是多掉Berry。商店里卖什么新道具最好，应该放在几排第几个位置。每个月搞monthly campaign应该搞成什么样才能吸引到DAU和营收，大概能赚多少钱……这些内容都很有意思，但是是公司机密，无法在这里展开讲。

 

公司非常缺人。自然不会有Data Engineer, 自然不会有Data Analyst，于是这两块活也是我一个人做。数据库宕机了，数据出错了，第三方数据提供商要谈判了，云坏掉了……不懂的地方，去问其他公司的数据科学家，经常听到的回答是，他们也不知道，因为这在其他公司都不会是data scientist的活。

 

自从开始这份新工作之后，似乎再也没有休息过。我们的用户基数很大，无论是服务器端还是客户端都有很多数据，而我们基于数据来改善Pokemon Go的进程刚刚起步。起点很低，于是每走出一步数据上的分析和利用都能极大地改善玩家的体验，正因为如此，更想走得快一点，改进得多一点，才不会辜负全球上亿的玩家。

 

下了班也总是在想SQL，想dashboard，想下个月的KPI和OKR。半夜里看看Slack，工程的头和产品的头都还在线。星期六写个email，半个小时老板就回复了。

 

……

 

再也没有时间看书写字，一开始觉得可惜。可是，作为一个看着宠物小精灵动画长大，在初中高中课堂上玩过无数Pokemon掌机的人，能给世界上上亿的玩家带来更好的Pokemon Go似乎也是一个牛逼哄哄的伟大理想。床头的《雕刻时光》看到了一百多页，再也没翻过。现在，每天看的最多的是Reddit上的几个Pokemon Go分论坛，可以每天看上一个小时，经常可以看哭。

 

有一个Reddit帖子里讨论，玩Pokemon Go给你带来了什么改变？ 有一个女人回答，去年七月份，这个游戏刚出的时候，她怀着八个月的孕，是一对双胞胎。 有一天医生跟她说，其中一个胎儿的心脏不跳了，应该已经死了。 她难以接受这个事实，靠玩这个游戏慢慢调整了心情。现在，那个活下来的孩子已经快一岁了，她天天推着婴儿车去公园里，很多独处的时间，就靠玩Pokemon Go打发。

 

另外一个男人说，他儿子八岁大，严重智障，无法说话，于是他和他儿子没有什么交流。 Pokemon Go出了之后，他发现他儿子似乎能理解这个游戏的基本概念，每次看到新的小精灵都很兴奋。他们两个发明了一种自己的语言，沟通游戏里碰到的情况，这是他儿子出生以来他们第一次可以沟通。

 

还有一个人说，他非常胖，五百多斤，需要手术切除脂肪。然而医生和他说，他的体重已经超过了这个手术的建议范围，也就是说，他必须得自己先减上个几十斤，才能够格去做这个脂肪切除手术……就在这时候，Pokemon Go出了。为了孵蛋孵出几个罕见小精灵，他不知不觉走了几千千米的路，一年来减了六十多斤，终于能够格做这个脂肪手术了。

 

这样的人似乎非常多，我们的客服经常收到很长的感谢信： 得了严重肺病的老奶奶，毒瘾病人，刚分手的男人，癌症晚期的小男孩，生意破产的小商户，全家都腿部残疾需要坐轮椅的一家人。 那些失意的，失败的，羞于面对世界的人，因为一个手游来到了户外，每天步行个几公里。慢慢地，他们的生命有了一点改善，进了一点新鲜的空气。

 

当然，在社交网站和客服上听到更多的是玩家的抱怨和指点江山。这是一群什么样的玩家呢：每次软件更新他们都会当天把APK从头到尾解码读一遍，研究和上一个版本有什么不同。

 

每当我们在后台微调了一些数据（Pokestop 掉多少东西啊，蛋里能孵出什么怪兽呀），他们马上会留意到，然后自己做几百次人肉统计，证明自己的观点。

 

似乎每个人都有正经的工作和生活，却每天能花上几小时来玩这个游戏，还做了各种周边，各种辅助工具，自己搞了很多群。碰到新手来群里问问题，会不厌其烦地解答。

 

抱怨非常多，每出一个新feature他们都会去骂，有的骂这个feature应该做得更好，有的骂这个feature应该停掉，有的写几千字的评论说这个feature应该怎样怎样，有的说，“气死我了，今天是我最后一天玩这个游戏了！” 然而，下一次再有新的feature宣布，他们立刻像孩子一样兴高采烈，“好期待好期待！”

 

他们会说，“Niantic根本没有认真做这个游戏！”然后却一字不拉地看完了所有关于Niantic的访谈，逐字分析，猜测字里行间的深意，报得出好多现员工的名字。

 

今年七月份，我们会在芝加哥搞一个实时的嘉年华，Pokemon Go Fest。六月份开始卖票，两万张票五分钟内就卖光了。

 

每一天，这个游戏的玩家们都以这样那样的方式让我震惊、感动。

 

……

 

我的前一份工作是在一个咨询公司做政府和NGO的咨询。非常高大上的忧国忧民。 因为太高大上，定价太高，没有吸引到足够的客户，这个组就关掉了。 于是我就要找工作。于是，还没有缓过神来，我已经坐在了一只巨大的杰尼龟前面，数数每天纽约人抓了多少只皮卡丘了。 能够企及的最大成就不再是亚非拉人民大团结，而是在Facebook 的F8开发者大会上被小札提到一下。

 

我常常想，不应该那么轻易放弃，花了那么大劲去读公共管理，应该继续找找和政府相关的工作。可是，半年来，整个世界似乎正处于一个巨大的limbo，通俄门、禁穆令、肝癌晚期的作家、《网络视听节目内容审核通则》，每一条都算得上是大新闻，而当它们如此密集地到来时，愤怒和厌恶似乎已经耗尽了，更强烈的感受是荒诞和麻木。 在美国财政部的好朋友，在骂了川普半年之后，终于决定辞职去哈佛商学院。而在世界银行工作的同学，在私信里问我，能不能介绍她也去tech公司做个data scientist.

 

这半年的局势让人悲观，世界在集体倒退。我理应做些什么，然而那些曾经让我向往的地方如今让我恶心。况且，爸爸走后，时间就停下来了，没有什么压力让我再得干些什么，成就点什么。于是我坐在电脑前面继续写SQL，调整raid boss的出现几率，调整精灵球的捕捉几率。Reddit上很快就会有人说，“啊呀呀，我终于有了一只拉普拉斯！”或者，“扔了一百多个球，我终于证明了Premier Ball的捕捉几率和Pokeball是一样的！”或者再读一封催人泪下的读者来信：感谢这个游戏如何陪伴他的母亲度过了最后的日子。

 

一种现成的，牢靠的幸福感。

 

就像在动画里，皮卡丘知道，即使见识和收服了整个世界的各种神兽，小智都不会扔下他。

 

这只皮卡丘在乎。